「壓力下的運動表現失手」（choking under pressure，下稱choking），是指運動員在比賽或訓練中，表現忽然下降，但其本人從未放棄甚至有高漲的成功動機，唯努力用不上勁；明明「穩操 勝券」，又努力爭取佳績，卻以「飲恨」收場的運動表現。

運動員處於任何技能水平都有可能是choking 的「受害者」，最具代表性例子莫過於一年前在北京奧運，「穩奪金牌」的美國天才射擊手馬太 埃蒙斯（Matthew Emmons），在男子50米步槍三姿決賽中，在還有一槍就「夢想成真」的當下，竟然戲劇性地脫靶只打出4.4環，手中的金牌只好成為「花旗大禮」送予中 國。更令人遺憾的是，相似的情節、一樣的主角、雷同的時刻，在2004年雅典奧運射擊決賽場上上演過一次了。當時他的「竟然」是：在最後一槍射錯靶。

但choking又並非會出現在每一個人身上，乃視乎在壓力情境下動作執行過程中的自我意識監察、知覺運用與運動員的性格/心理質素。目前心理學還沒有對 choking發生的機制完全掌握或產生確切定義，因此亦無一致理論。主流理論與注意力相關，解釋choking發生在分心於與比賽作業 （performance tasks）無關之事，和運動員控制已自動化的動作執行過程。其他研究進路有由記憶與綜合因素入手。

減低choking發生的方法，是提高比賽效能感與自我效能感，落實心理技能訓練（psychological skill training，簡稱PST）於日常訓練與比賽中，並使之準確地個人化。